C'est un terme général qui désigne le processus de gestion, du point de vue de l'ingénierie, d'un produit depuis l'idée initiale, sa conception, son développement et sa fabrication jusqu'à sa fin de vie.
Le PLM est souvent considéré comme l'un des quatre piliers stratégiques des entreprises modernes avec la planification des ressources de l'entreprise, la gestion de la chaîne d'approvisionnement et la gestion des relations avec les clients, et devrait être intégré à ces autres piliers pour un effet maximal.
Le PLM peut être divisé en trois phases principales qui coïncident avec les étapes de maturité du produit : développement de nouveaux produits, maintien et gestion de la fin de vie.
Voir également : developpement de nouveaux produits